La topografía submarina de Aruba fue moldeada por la actividad volcánica hace quince millones de años, dejando crestas y valles que ahora albergan jardines de coral lo suficientemente densos como para rivalizar con los célebres arrecifes de Bonaire. La costa de sotavento occidental de la isla permanece protegida del oleaje del Atlántico durante todo el año, lo que genera una visibilidad que supera habitualmente los 30 metros, condiciones que atraen a biólogos marinos y buceadores recreativos por igual. El SS Antilla, un carguero alemán de 400 pies hundido en 1940 durante la Segunda Guerra Mundial, descansa a solo 18 metros de profundidad frente a la playa de Malmok. Su casco se ha convertido en el naufragio accesible para snorkel más grande del Caribe, incrustado de corales copa naranja y patrullado por cardúmenes de sargentos mayores y peces ángel franceses. El naufragio permanece lo suficientemente intacto como para poder trazar el contorno de las bodegas de carga y la superestructura del puente desde la superficie. Los operadores turísticos anclan los catamaranes directamente sobre la sección de popa, donde las palas de la hélice del barco se elevan a menos de seis metros de la línea de flotación. Boca Catalina y el arrecife de Arashi albergan colonias de coral cuerno de ciervo y cuerno de alce que sobrevivieron al evento de blanqueamiento de 2005, y su recuperación está documentada en estudios longitudinales de la Universidad de Aruba. Las tortugas marinas verdes se alimentan aquí en praderas de pastos marinos que se extienden ininterrumpidamente durante dos kilómetros, y las tortugas carey anidan en las playas adyacentes durante los meses de verano. Los mejores tours de snorkel en Aruba se concentran en estos sistemas de arrecifes del norte, donde la pendiente alcanza los 40 metros a menos de 200 metros de la costa. La visibilidad alcanza su punto máximo entre el amanecer y el mediodía, antes de que los vientos alisios de la tarde agiten la superficie. Las excursiones en catamarán parten de Palm Beach y del puerto deportivo de Oranjestad, y suelen ofrecer itinerarios de tres paradas que incluyen el naufragio del Antilla, un recorrido por el arrecife de coral y una zona de encuentro con tortugas. La mayoría de los operadores proporcionan protector solar apto para arrecifes y cámaras subacuáticas como equipo estándar. Las regulaciones del parque marino de la isla, vigentes desde 2018, prohíben tocar el coral o perseguir a las tortugas; las infracciones conllevan multas a partir de 500 florines arubeños. Los guías de buceo locales, muchos de ellos capacitados a través del Project AWARE de PADI, informan a los pasajeros sobre el control de la flotabilidad y los protocolos de no contacto antes de cada entrada al agua.