La topografia sottomarina di Aruba è stata modellata dall'attività vulcanica quindici milioni di anni fa, lasciando creste e valli che oggi ospitano giardini di corallo così fitti da rivaleggiare con le celebri barriere coralline di Bonaire. La costa occidentale sottovento dell'isola rimane al riparo dalle onde dell'Atlantico tutto l'anno, creando una visibilità che supera regolarmente i 30 metri — condizioni che attirano in egual misura biologi marini e subacquei ricreativi. La SS Antilla, un mercantile tedesco di 400 piedi autoaffondato nel 1940 durante la seconda guerra mondiale, giace in soli 18 metri d'acqua al largo di Malmok Beach. Il suo scafo è diventato il più grande relitto dei Caraibi accessibile agli amanti dello snorkeling, incrostato di coralli a coppa arancioni e sorvegliato da banchi di pesci sergente maggiore e pesci angelo francesi. Il relitto giace abbastanza intatto da permettere di scorgere dalla superficie il profilo delle stive e della sovrastruttura del ponte. I tour operator ancorano i catamarani direttamente sopra la sezione di poppa, dove le pale dell'elica della nave salgono fino a sei metri dalla superficie dell'acqua. Boca Catalina e Arashi Reef ospitano colonie di corallo a corna di cervo e a corna d'alce sopravvissute all'evento di sbiancamento del 2005, e il loro recupero è documentato in studi longitudinali dell'Università di Aruba. Le tartarughe marine verdi si nutrono qui su praterie di fanerogame marine che si estendono ininterrottamente per due chilometri, e le tartarughe embricate nidificano sulle spiagge adiacenti durante i mesi estivi. I migliori tour di snorkeling ad Aruba si concentrano su questi sistemi di barriera settentrionali, dove il fondale scende fino a 40 metri entro 200 metri dalla riva. La visibilità raggiunge il picco tra l'alba e mezzogiorno, prima che gli alisei pomeridiani rendano la superficie più mossa. Le escursioni in catamarano partono da Palm Beach e da Oranjestad Marina, offrendo in genere itinerari con tre tappe che includono il relitto dell'Antilla, la traversata della barriera corallina e un'area di incontro con le tartarughe. La maggior parte degli operatori fornisce crema solare sicura per la barriera corallina e fotocamere subacquee come attrezzatura standard. I regolamenti del parco marino dell'isola, in vigore dal 2018, vietano di toccare i coralli o di inseguire le tartarughe; le infrazioni comportano multe a partire da 500 fiorini arubani. I dive master locali, molti dei quali addestrati attraverso il programma Project AWARE di PADI, istruiscono i passeggeri sul controllo dell'assetto e sui protocolli di non contatto prima di ogni ingresso in acqua.