La costa sottovento di Aruba ospita una delle concentrazioni più accessibili dei Caraibi di barriere coralline poco profonde, relitti visibili e popolazioni stanziali di tartarughe marine verdi, il tutto a soli quindici minuti di navigazione dai porti turistici di Palm Beach e Oranjestad. La posizione dell'isola al di fuori della fascia degli uragani garantisce condizioni di calma tutto l'anno, mentre le correnti ricche di nutrienti provenienti dai Caraibi meridionali sostengono dense colonie di corallo e banchi di pesci pappagallo, pesci sergente e pesci chirurgo blu che si radunano intorno a barriere artificiali e relitti affondati intenzionalmente. Le escursioni in catamarano dei tour di snorkeling ad Aruba si sono evolute dalla tradizione dei mercantili da pesca dell'isola, con moderne imbarcazioni a doppio scafo che offrono piattaforme stabili ideali per i principianti dello snorkeling e per chi non sa nuotare. La maggior parte degli operatori getta l'ancora in due o tre siti per viaggio: il relitto dell'Antilla — un cargo tedesco di 400 piedi autoaffondato nel 1940 e oggi il più grande relitto esplorabile di Aruba — si trova in quaranta piedi d'acqua al largo di Malmok Beach, con lo scafo incrostato di spugne a tubo arancioni e corallo a cervello. Boca Catalina, una caletta protetta a nord della zona degli hotel, ripara formazioni di corallo corno di cervo con una visibilità da dodici a venti piedi, mentre le secche circondate da mangrovie di Mangel Halto ospitano pesci giovani e tartarughe embricate tutto l'anno. Le uscite in catamarano per lo snorkeling di solito partono tra le nove e le due, con i viaggi mattutini che catturano la visibilità subacquea più limpida prima che gli alisei pomeridiani sollevino i sedimenti. La maggior parte delle imbarcazioni trasporta da venticinque a sessanta passeggeri tra doppi trampolini e aree cabina ombreggiate, con open bar che servono punch al rum, birra e bevande analcoliche per tutta la durata del viaggio di tre o quattro ore. I membri dell'equipaggio forniscono giubbotti di galleggiamento, maschere graduate e attrezzatura da snorkeling calibrata per la spinta di galleggiamento salina dei Caraibi, e istruiscono i passeggeri sull'andamento delle correnti e sui protocolli di avvicinamento alle tartarughe prima di ogni ingresso in acqua. I regolamenti del parco marino dell'isola, amministrati dagli olandesi, impongono politiche di non contatto per tutti i coralli e la fauna selvatica, con sanzioni applicate a chi calpesta le strutture coralline o insegue le tartarughe. La maggior parte degli operatori include una nuotata con cima di sicurezza — una discesa vincolata adatta ai nuotatori più ansiosi — e opportunità di osservazione in superficie per gli ospiti che preferiscono osservare dalla scaletta di imbarco del catamarano. Le varianti al tramonto aggiungono tratti di navigazione al largo programmati in coincidenza con l'orizzonte occidentale di Aruba, solitamente limpido, con servizio barbecue e orari del bar prolungati che sostituiscono le soste di snorkeling di metà giornata.